Алтай

вначале все легко - эти первые полчаса по разбитой лошадиными копытами чавкающей тропе - плечи не замечают веса, ноги легко пружинят, перескакивая лужи - справа склон - слева река...

и - вернувшееся чувство путешествия.

неважно, что под ногами хлюпает - неважен идиотизм пешего похода с типи за плечами - так, что забрасывая рюкзак за спину, приходится вначале примериться, напрячься, дернуть, чувствуя, как икры ног наливаются свинцом - и, сделав два танцующих полушажка - с облегчением выпрямиться...

вереницей вытянувшихся по тропе, нас - десятеро.

голоса и смех давно стихли. Тяжелое дыхание и хруст уминаемой сухой травы...

первый привал. Можно бухнуть рюкзак в пожелтевшую осеннюю траву и облокотиться на него пропотевшей спиной.

подергивающийся ветерок приятно холодит шею...

немного отдышавшись, мы смотрим назад - туда, откуда пришли...

на узкую, петляющую между холмами долинку, в которой мы зачем-то просидели две недели... и на - вон, вдали - седловину кайтанакского перевала...

конец болотам!!!

после двух недель зажатости - вновь появившийся простор -

когда же мы выйдем наконец, на дорогу.... "На коне два часа пути... а вам-то поболе будет", сказал сыколдаевский Ваня...

на то, что кажется перевалом - потому что за ним новый подъем...

трясутся отяжелевшие икры - ступни напряжены - ходьба давно уже распалась на отдельные рывки - пригнувшись, опираюсь на одно колено: левое! - рывком переставляю свободную ногу - потом на другое: правое! - все медленней... ебаныйврот - беззвучно шепчу я...

вот она неподвижная зима и ночи за компьютером - левая! - правая! - еще! - только до вершины - а там кто-нибудь попросится на привал...

...левой! - а вот теперь пра-вая, давай же, ЗА-РАЗА! -

ох, кажется это было вслух, думаю я и воровато оглядываюсь, не слышал ли кто - но там только тяжелое дыхание...

в передней группе идут Демус, Ваня и Рита - а казавшийся чахлым исчадьем питерских туманов Никита так и вообще убежал далеко вперед - однажды, пока мы натужно тащимся, успевает даже сбегать разведать непонятный поворот - ни фига себе.

за очередной "вершиной" тропа становится еще круче - ноги в тяжелых сапогах с валяной подкладкой (куплены в Кайтанаке) скользят и вверх не хотят - для равновесия приходится хвататься о камни рукой - легкие выталкивают воздух с такой силой, будто наглотался здоровенных надувных шаров и все никак не можешь их выхаркать -

забывшись, не замечая, как мои матерные проклятия становятся совсем уже смешными - эти придуманные помогалочки - "а-ху-еть!" на три шага ноги: - левая! - правая! - левая! -

и, наконец, волшебное заклинание - получается целая пробежка, очень удобно:

"Ну че, может передохнем? Вон, уже многие отстали...", говорит кто-то.

и сразу быстренько, чтоб не передумали, одним движением, вытянув руки назад, я стряхиваю рюкзак - и разваливаюсь около, принимая самый небрежный вид -

когда подтягиваются остальные, мы уже успеваем слегка придти в себя - и даже закуриваем - сигареты "Луч", барнаульской фабрики и чудовищного вкуса, зато с таинственной надписью - овальные.